团茶,尤其是指宋代流行的用圆模压制而成的茶饼,其加工制作过程体现了古代中国对茶叶精致处理的技术与艺术。以下是根据历史记载,特别是宋代赵汝励《北苑别录》中的描述,团茶的典型制作工艺步骤:
采摘与选材:首先在适宜的季节采摘鲜嫩的茶芽叶,通常选择天气晴朗的日子进行。采摘后的茶叶需经过精心挑选,确保芽叶匀整无损。
蒸茶:将挑选好的茶芽叶放入蒸笼中,用蒸汽进行短时间的蒸煮,以破坏茶叶中的酶活性,防止氧化,同时使茶叶变软,便于后续操作。
榨茶:蒸过的茶叶需去除多余的水分。这包括两个步骤,先是小榨,即轻轻挤压去除表面水分;随后大榨,进一步榨去茶汁,这个过程有助于茶叶成型。
研茶:去汁后的茶叶放入瓦盆或石臼中,加水研磨至细腻的泥状。这一步骤对于团茶的质地至关重要。
造茶(成型):将研磨好的茶泥填入雕有龙凤等图案的模具中,压实成形。模具的使用不仅使团茶具有统一的外形,还增添了文化与艺术价值。
过黄:成型后的团茶需要经过一段时间的自然发酵或氧化,这一过程可能是在特定的温湿度条件下完成的,有时也称为“发花”,可增加茶叶的香气和口感。
烘茶:最后,团茶在低温下慢慢烘干,以彻底去除剩余水分,固定形状,并促进香气的进一步发展。烘烤过程中需要不断翻动,避免烧焦,保证受热均匀。
包装与储存:干燥后的团茶需妥善包装,放置在干燥通风的环境中,以防潮防霉,以保持其品质和延长保质期。
整个团茶的制作流程体现了古代茶艺的精湛与讲究,不仅要求严格的工艺流程,还需要制茶师对茶叶性质的深刻理解和对细节的精准把控。