一之源的主要内容包含了以下几方面的内容：
一是茶的植物学特性。其中一尺二尺，乃至数十尺（这是指高度，说明是木）。其巴山峡川有两人合抱者，伐而掇之（这句话也可以理解为茶发源于蜀即西南地区），其树如瓜芦，叶如栀子，花如白蔷薇，实如栟榈，蒂如丁香，根如胡桃（这是对茶的形态描写，用了比喻的方式）。
二是关于茶的名称，共五种，分别为茶，槚，蔎，茗，荈。而这些字相互间的区别我在前面一篇文章中提及过。
三是关于茶与自然环境的关系。一是与土壤的关系，我们熟悉的（其地，上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土。）二是园地栽培与野生茶的关系（野者上，园者次；）三是品种间的好坏（紫者上，绿者次；）四是生长状态之间的差异：（笋者上，牙者次；叶卷上，叶舒次。）五是强调了二种生长环境，分别是阳崖阴林与阴山坡谷者。前者是没有后的，后者作者明确指出这样的地方是“不堪采掇”，并有“性凝滞，结瘕疾”的副作用。在这部分中，陆羽对相关的内容进行了好坏的区分，至于这种分法是否正确，在理解或判断时需要有二个前提，一是要站在当时的环境、生产水平与产业状况这类自然与社会的角度去看，二是要站在蒸青饼茶的加工工艺以及烹煮方式的角度去理解。而不能简单的套用我们当下的关于茶的直观经验去简单地下结论。
四是关于如何种茶。原文中的这段文字：凡艺而不实，植而罕茂，法如种瓜，三岁可采。是讲中茶的，主要讲了三个方面的内容，一是茶的种植用种子，而种子需要选择饱满的种子，这里陆羽用了一个反面的说法，即如果种子不实（饱满），那么种下去后茶能够生长好（茂盛）就比较罕见。二是种的方法，用种瓜来比喻；三是种植到可以采摘的时间，一般为整三年（三岁）。
五是茶的作用。原文为：茶之为用，味至寒，为饮最宜精行俭德之人。若热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜，与醍醐、甘露抗衡也。这段话主要讲了几个方面，一是茶之性，即味至寒三个字；二是为饮最宜精行俭德之人，这段文字有许多不同的理解，最为简单的说法是把茶的作用与人的德行联系起来，从而上升到精神的层面，因此也就成为茶经最为重要的文字。三是茶6种功用，分别为：热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢烦、百节不舒。四是把茶与醍醐、甘露相比，来提升茶是一种好东西。
六是关于茶的副作用。茶的反面茶经从二个方面来说，一是从采摘与制作的角度说的，提出了采不时与造不精，并杂以卉莽的情况下，会出现饮之成疾的问题。二是提出了茶之为累的问题。累一般来说可以理解为过了，或太过了的意思。茶经解释茶之为累，用中药滋补品中的人参作为比喻，并指出“上者生上党，中者生百济、新罗，下者生高丽。有生泽州、易州、幽州、檀州者，为药无效，况非此者，设服荠苨，使六疾不瘳。知人参为累，则茶累尽矣。”这里也提到了人参的好坏上下之分，并说如果用荠苨这种，就没有效果，这里用来说明杂以卉莽。
上面六个方面，是一之源的内容，直观地看也是比较好理解的。而“茶之为用，味至寒，为饮最宜精行俭德之人“这句话被认为是最为核心的内容。对于这句话的理解，一般认为是理解茶经的一把钥匙。因为这句话出现在作为序论部分的一之源中，本身就反映了陆羽写作茶经的一些动机或者目的，因此也就成为了理解茶经或者说读懂茶经的最为关键的部分。当然要理解这句话，我认为还需要从陆羽本身开始，因此在谈这句话的个人理解之前，下篇先向大家介绍一下陆羽的生平以及我对于陆羽经历的一些看法。
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