宋朝是一个茶风炽盛的朝代，饮茶已成为人们日常生活不可缺少的事物。王安石在《议茶法》中说“夫茶之为民用，等于米盐，不可一日以无。
斗茶，又称“茗战”，即赛茶、比茶、评比茶优劣的一种方式。据蔡襄《茶录》：“建安民间试茶，皆不入香。……”可知，斗茶的风气由贡茶之产地－福建建安民间兴起，蔡襄称之为“试茶”。到了北宋中期，士大夫、文人纷纷加入后，斗茶风气更是普遍盛行，甚至连徽宗皇帝也以此为乐，经常与大臣们斗茶到非分出胜负不可。
（二）、斗茶的茶具
斗茶的茶具有汤瓶、茶碾、茶磨、茶罗、茶筅、茶盏等。
宋代的茶叶宋代茶叶的形制有二类：片茶、散茶，《宋史．食货志下》有明确的记载：
茶有二类，曰片茶，曰散茶。
二、制茶的过程有采茶→拣茶→蒸茶→榨茶→研茶→造茶→过黄→封等八个程序：
（1）采茶：于适宜的时间用正确的方法采摘茶芽北苑茶采收多在惊蛰前后，《大观茶论》言：“茶工作于惊蛰，尤以得天时为急。”
（2）拣茶：将采来的茶芽依等级分类
上述可见，茶芽有小芽、水芽、中芽、紫芽、白合、乌蒂之分。而其优劣排序是：水芽、小芽、中芽、紫芽、白合、乌蒂。
（3）蒸茶：将茶芽洗净后，以沸水蒸之
蒸过熟与不熟皆不宜，“过熟则色黄而味淡，不熟则色青易沈，而有草木之气”，《大观茶论》记载：
（4）榨茶：将茶叶的茶汁榨干
因斗茶以色白为上，茶味求清淡甘美，茶汁尽去，可防止茶之味、色重浊，正是斗茶所需。
（5）研茶：将茶汁榨过的茶叶放入盆内捣研
北苑茶工按茶叶的质量和加水次数的关系称作十六水、十二水、六水、四水、二水；
（6）造茶：将研磨后的茶放入模子中造成饼状
模子有圆形、方形、棱形、花形、椭圆形等，上刻有龙凤图案。
（7）过黄与封：把茶饼烘干后包装
“过黄”即将茶饼烘干。据《北苑别录》言
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