油茶真“爽神”
油茶是桂林最具有功能性的民俗,被称为“爽神汤”。它可以让人口爽神、身爽神、心爽神!
“口爽神”是指油茶有充饥功能,还是美食。人们可能没想到,油茶起初仅仅是为了充饥。桂北地区山多田少,粗粮多细粮少,而且还水寡油乏,缺粮是常态。这里大多数居民都是来自中原的移民,他们自恃高贵,不想让人说“穷得喝粥了”,而喝油茶可以少用或不用细粮,粗粮经过精心制作可以更加耐吃好吃,山区生长着大量的茶叶和茶油，冲入清甜的泉水，一锅热乎乎、香喷喷的油茶既省粮，又可以填饱肚子，于是一日三餐必不可少。油茶之所以成为美食，是随着经济和社会的发展，食材更精良，做工更精致，口感更精美，才能登上大雅之堂，成为酒席大宴的佳肴。
“身爽神”是有祛湿健体功能。桂北山民居住环境山高水冷，蛮烟瘴气和毒蛇蚊虫横行。在缺医少药的古代，山民们为了自己的生存和发展，只好靠多饮茶、喝浓茶来祛邪祛湿，防治疾病。在茶汤中加入适量的杂粮和调味品，能充饥解渴，开胃生津，帮助消化。
“心爽神”是有待客礼仪功能。用油茶招待客人是一种高规格的礼仪。除了自己家庭喝油茶外，每家每户还随时备有招待客人的油茶。在各种重大节庆活动中少不了要举行油茶宴。在婚庆中还有“离娘茶”“媳妇娘茶”“歌堂茶”等等。不管谈婚论嫁还是新媳妇“回门”都要用油茶原料作彩礼，让大家共同分享喜庆气氛。
桂北地区民族众多，风俗各异，不同地域的油茶也有不同的特色，反映不同的地域文化。如恭城、平乐是江河文化，油茶吸纳了许多船家生活的元素，大肚粑、艾叶粑、船上糕都是船家人必不可少的主食，浓浓的姜葱油茶汤更具有消食祛湿的功能。龙胜、全州、兴安、灌阳地处高寒山区，有山川文化的传承，他们的油茶反映了山民的生活，需要香脆辛辣的食品，苞谷、香菇、花生等大山物产为山民们提供了热量能源。
进入现代社会的桂林，油茶已经作为非物质文化遗产得以活化传承，其文化功能和社会功能日益发扬光大，成为桂林的又一张漂亮名片。