江汉平原有一种特色饮食，叫做焌米茶，它是潜江的代表美食，也是潜江人的骄傲。
潜江人有一句口号：“潜江人，大方好客，来了客人就端上焌米茶”。
潜江县志上写着：“竹根滩、杨市、泽口等地的农民，农忙的时候一天只吃两顿饭，夏天的时候喜欢吃‘焌米茶’…”
焌米茶，听起来像是一种茶饮，其实是一种饭食。
它是湖北潜江、天门、仙桃、荆门等地的特色美食，也是当地人的主食之一。
焌米茶的做法很简单，就是把大米炒成金黄色，然后用冷水煮开，吃的时候可以搭配火烧粑、咸菜、酱菜等。
焌米茶不仅味道香甜，而且有清热解暑、压饿减肥的功效，被当地人称为“细腰茶”。
那么，焌米茶中的“焌”字是什么意思呢？为什么不读jùn，而是读qū呢？这里就要说说焌米茶的历史和文化了。
“焌”字在《说文解字》中的解释是“然火也”，表示点火烧或者火烧的样子。这个字的读音有两种，一种是jùn，一种是qū。
jùn的读音是从古代传下来的，qū的读音是从方言演变而来的。
在潜江等地，方言中有一个动作叫“焌”，就是把冷水倒入热锅里，发出“咕嘟咕嘟”的声音。
这个动作恰好和焌米茶的制作过程相符，所以当地人就用“焌”字来命名这种饭食，并且用方言的读音qū来读它。
念qū时，本义是把燃烧着的东西弄灭；还可以是一种烹饪法（即在热锅里加油，油热后先放作料，然后放菜）；另外，还有用不带火苗的火烧烫的意思。
焌米茶的历史可以追溯到春秋战国时期，当时楚国的开国之祖熊绎被周成王封在睢山、荆州一带，建立了楚国。
这里地广人稀，一片荒芜，熊绎带领国民开荒垦地，艰苦创业。
他们没有什么好吃的，只能用一些粗糙的米麦炒熟了煮吃，既能果腹，又能解渴，还能补充体力。这就是最早的焌米茶，也是楚国人的创业精神的象征。
后来，楚国国势日盛，成为春秋时期第一个称王的诸侯国。
到了公元前541年至529年，楚国出了一个暴君楚灵王，他好色无度，荒淫无道。他在潜江龙湾境内修建了一个巨大的章华台，专门用来享乐。
据说，章华台里有3000名细腰美女，都是楚灵王从江汉平原的潜江等地搜罗而来的。
这些美女的日常食物就是焌米茶，因为焌米茶能够保持身材苗条，符合楚灵王的审美标准。这就是焌米茶的另一个传说。
焌米茶虽然历经沧桑，但是一直流传至今，成为了潜江等地的特色美食，也是当地人的骄傲。焌米茶不仅代表了一种饭食，还代表了一种文化，一种精神。
焌米茶的“焌”字，不读jùn，而是读qū，就体现了这种文化、精神和历史的独特性和传承性。焌米茶的故事，还有很多，等待着我们去发现和品味。
焌米茶也在历史进程中不断地进行改良。
传说中，清朝的乾隆皇帝在江南巡游的时候，曾经品尝过潜江的两种美食：一种是王场村的焌米茶，他吃了之后赞不绝口，“这米茶真是一物多能，既能消暑，又能止渴，还能充饥”。
据说，王场村的人用一个大碗给皇帝盛了焌米茶，皇帝吃完后，那个大碗里的焌米茶就被村民留下了，他们不忍心吃掉，就放着让它发酸，这也是为什么王场村有人喜欢吃酸焌米茶的缘故。
焌米茶的故事在潜江农村广为流传，虽然没有正式的历史记载，但是潜江人对焌米茶的喜爱是显而易见的，
以前的焌米茶是家家户户的日常饭食，现在的焌米茶却成了街上的小吃，也成了高档的饭店菜，
因为焌米茶的大米经过炒制，去掉了多余的油脂和糖分，是一种很健康的食品。
具有降糖降脂，减肥瘦身的功效，是炎炎夏日人们消食解渴的时令佳品。也是传统的技艺，被列为省级第五批非物质文化遗产项目。